Pot catalytique

Le pot catalytique est un dispositif installé sur les circuits d’échappement de moteurs à combustion interne, généralement entre le moteur et le silencieux d’origine. Le pot catalytique est mesure de réduire les émissions de substances polluantes présentes dans les gaz d'échappement des moteurs telles que les oxydes de carbone et les hydrocarbures. Le principe de fonctionnement du pot catalytique repose sur la transformation de ces substances en eau et anhydride de carbone. Le pot catalytique est généralement constitué d’une enveloppe en acier qui renferme un support en nid d’abeilles sur lequel un métal noble (platine, palladium et/ou rhodium) est déposé par imprégnation, dans une quantité bien précise, puis cuit dans un four. Le support en nid d’abeilles est le cœur du pot catalytique et il peut être en céramique ou en métal. Par le passé, l’on utilisait exclusivement des supports en céramique qui ces dernières années ont toutefois été totalement remplacés par les supports métalliques gage de plus grande résistance, plus performants et de dimensions très nettement inférieures. Pour que le pot catalytique assure sa fonction et atteigne un haut rendement dans la réduction des émissions polluantes, il est nécessaire que la température des gaz d'échappement soit d'au moins 280°C. Grâce à leurs dimensions réduites, il est désormais possible de monter les pots catalytiques, non seulement sur les voitures et les motos, mais également sur les véhicules industriels tels que : chariots élévateurs, groupes électrogènes, camions, excavateurs et machines de chantier. Le pot catalytique est généralement installé sur les moteurs diesel mais il peut également l'être sur les moteurs fonctionnant à l'essence sans plomb (à savoir exempte de tous les composants contenant du plomb qui auraient pour effet de contaminer le catalyseur). Le dimensionnement du pot catalytique est généralement fonction de la puissance du moteur, de sa cylindrée et du débit des gaz d’échappement ; le type et la quantité de métal noble sont en revanche fonction des exigences de réduction des substances polluantes et des conditions de fonctionnement du moteur. L’introduction du pot catalytique a permis de faire un grand pas en avant dans la réduction de la pollution atmosphérique et d'améliorer considérablement les conditions de travail dans les environnements clos tels que les tunnels, les mines et entrepôts.