Filtre à particules

Le filtre à particules est un dispositif qui est en mesure de réduire les émissions de fumée noire (ou poussières fines) que produisent les moteurs diesel. Les voitures, les véhicules commerciaux et les véhicules de transport en commun alimentés au gasoil sont pour une grande part responsables de la pollution atmosphérique qui, en particulier dans les grandes agglomérations, a désormais atteint des seuils alarmants. La seule utilisation des pots d’échappement catalytique, dispositif dont les moteurs diesel sont désormais équipés depuis de nombreuses années, a permis d’éliminer les émissions polluantes présentes dans les gaz d’échappement des moteurs, mais non pas la fumée noire ou particules. Pour résoudre ce problème, récemment, ont été conçus et commercialisés des filtres à particules. Appliqués sur le circuit d’échappement des moteurs diesel, les filtres à particules sont en mesure de réduire dans une très large mesure les émissions de poussières fines présentes dans les gaz d’échappement. Le filtre à particules est généralement constitué d’une enveloppe en acier qui renferme un support en carbure de silicium poreux dont la structure est en nid d’abeilles et qui constitue le cœur du filtre à particules. Les gaz d’échappement pénètrent dans le filtre et traversent les canaux du support en nid d’abeilles ; les poussières fines sont collectées par le filtre pour être ensuite brûlées grâce à la température élevée des gaz d’échappement. Ce processus prend le nom de régénération du filtre à particules, processus indispensable pour éviter l’encrassement du filtre. Souvent, la régénération des filtres à particules est facilitée par l’utilisation d’un additif spécial dosé en très faible quantité dans le carburant, mais par ailleurs de nombreuses méthodes et de nombreux systèmes sont disponibles sur le marché qui permettent la régénération du filtre à particules. Pour obtenir un résultat optimal en termes d’épuration des gaz d’échappement, les filtres à particules sont généralement appliqués conjointement à un catalyseur en mesure d’éliminer les émissions d’oxyde de carbone et d’hydrocarbures. Les automobiles de la nouvelle génération sont désormais équipées en série de filtres à particules, toutefois l’installation de ceux-ci est nécessaire sur toutes les voitures, sur les véhicules commerciaux, les véhicules de transport en commun et les machines de chantier de l’ancienne génération.